中国大部分的礼品盒包装都基本没什么美感，当然也包括茶叶的。这不由得让人想弄清楚，这股恶俗的潮流是怎么兴起的，而它的审美基础又是什么。
中国茶叶历来外销和内销，而自清朝茶叶成为出口大后，茶叶总是或多或少影响着近代中国历史的进程。这种内外并重的双面经济和文化关系，让茶叶不得不时刻面对来自中外两个视角的检验，这种差异让我们看到属于那个时代的历史细节与心态。
比如，“一流茶叶、二流包装、三流价格”，从这句上世纪六七十年代留下的，对茶叶出口的描述话语中，我们能看到由于种种的历史原因，造成的这种从内到外的思绪变化，一步一步衰落的自信心，一种恨铁不成钢的无奈与忧愁。
茶叶出口向为我国贸易大，在清末中英贸易中更占绝对的顺差地位。可是等到中英鸦片战争后的第47年，这项贸易已趋衰落。
1889年，中国茶对英出口量首次被印度茶超过，“进入二十世纪后更是一落千丈，经营茶叶不再是快速敛钱的捷径，华商甚至将其视为畏途。”
此时华茶茶商们有切肤之痛，希望通过某种契机扭转困境，而这个契机就是在1915年举行的巴拿马万国博览会。
其实不光是中国茶急需这个机会。彼时国民刚成立不久，更为急迫想在国际上展示自己的国家形象，1913年6月巴拿马赛会事务局便筹备成立，此时他们有一个远大的目标，以举国之力，“西渡太平洋与万国争辉”。
针对茶叶的现状，当时由江苏省发起专门的研究会议，最终决定着重解决调查、制造、包装三个方面的问题。这是因为，彼时外国人认为中国的手制茶不洁净，当时欧美茶叶的包装以包装盒或铁罐为主，不管从设计还是实用性上，中国茶叶的粗劣包装与之相距甚远。
茶语频道此前发表过一篇文章《时期茶叶包装大赏-国际篇》，专门梳理过那个时候世界各地茶商的茶叶包装。
从文中我们可以看到，此时茶商大篷车公司、英国玛莎威特茶叶公司、英国皮卡迪利红茶品牌、哈格里夫斯父子公司、立顿、川宁等公司的茶叶包装，不管从材料还是设计上都美感十足。
比如，大篷车公司当时的茶叶包装盒，主要是木质和铁质品。茶叶盒直接将茶叶的广告信息印制于上以典型的庄园风景图为展示点，公司名称“Караван”以水印形式抢眼。再比如，哈格里夫斯公司生产的茶叶包装，具有工业元素。
为了选出全国最优秀的参展品，赛会事务局组织了很多的热身活动，比如地方性博览会，以及组织大资本茶商参加此前的南洋劝业会，甚至还参加了1914年日本大正博览会以了解日本筹备巴拿马博览会情况。总之，希望从工艺和包装上全面改变中国茶的形象。
可以说，因清在工业时代闭关锁国，脱离了人类历史发展的步伐，而造成的近代中国的悲情，终于在曾经不可一世的茶叶领域出来。
1905年，清首次派员到印度、锡兰考察茶业，拥有上千年茶叶制造历史的中国，在最骄傲的茶叶领域也面临着“三千年未有之大变局”，从而不得不“师夷长技以制夷”的地步。
当然这是一个行业长期垄断的自然结果。而由于茶叶包装设计上的落后以及带来的出口受阻，从而也促成中国茶叶包装在近代的首次变革。
在那届巴拿马万国博览会上，我们可以看见这种变化。华茶共得8项大，名誉章5个，金质章20个，银质4个，此外还有4种茶叶得到好评，对那些茶叶的评语是“精详装潢”，“华丽实足代表华茶之特色”。
其中福州马玉记商号参展，获得金。这款茶的外包装为脱胎彩绘漆盒，内配锡制茶叶罐，漆盒两侧配铜提把儿。木盒正面描绘蝴蝶花草，栩栩如生。英文说明表示，这些漆器茶叶箱是专程为参加巴拿马万国博览会生产的。
后来研究表明，那段时间，为了适应茶叶外销欧美的需求，锡茶叶罐外以漆盒包装成为外销包装的主流。为了迎合欧美的审美流行色，漆盒通常描绘中国人日常生活场景的图案，且喜欢装饰大大小小的开窗（开光）形式，显得富丽堂皇。[1]
而此前茶叶的内销中，清代存放茶叶的器具与明代并没太大的区别，主要以茶叶罐以及茶叶瓶为主，材质比明代更加广泛，瓷、陶、竹木、金属、漆等。[2]
茶语频道曾发表过的文章《时期茶叶包装大赏-国内篇》也可以看出，时期茶庄林立，茶叶包装样式上审美皆赋予了特殊影响，呈百花齐放的景象。
那届巴拿马万国博览会中国茶斩获不少项，但由于含金量有限（说是万国，其实只有三十几个国家参加，欧州诸国忙于一战无暇顾及），并没有将中国茶叶带出泥潭，反而是内忧（假茶出现）外患之下愈加困难。
“外茶在国内销场广泛，就上海一处而论，街头巷尾的外国的百货店糖食店，都有出售大小各种的印度锡兰及爪哇红茶，即使是国人所经营的大百货商店乃至极小的面包店，也都自替其贩卖，陈列装潢，都在国产的红茶之上。”1935年吴觉农、胡浩川合著的《中国茶业复兴计划》，从包装等各方面显示出中国茶的劣势，准备引领中国茶叶复兴之。
1937年中国茶叶公司成立标志复兴的开始。就包装而言，由于时代特殊，茶叶等商品的外包装上，都有着属性的审美。
比如，1941年云南中国茶叶贸易股份有限公司（云南中茶公司前身）设计了自己的标准商标。标准商标为盾牌型，的圆圈为蒋经国新生活运动的标志，下部分字体为“TheYunnanTeaCorporation“（即公司英文名）的缩写。
国家民族危机的年代，特殊且统一的符号往往具有强大的动员和号召能力。建国之后，新的中国茶业公司成立，并且也以强大的符号商标引领着那个时代的审美。
1951年3月25日到27日这三天，中茶公司在《》头版连续刊登三天广告，并开出一百万元人民币（第一套人民币，相当于当时干部三个月工资）的稿酬，为的只是征集商标图案，而最终获选的设计现在依旧被沿用，即中茶牌“八中”商标。
如同那个年代几乎人人都穿劳动布普蓝色衣服、女士都留解放头一样，当1954年全国实行统购统销之后，茶叶的包装就有了整齐划一的审美，“八中”商标成为最主流的视觉印象。
再后来，以“八中”为基础，随着时代情绪的变化，茶叶包装上也有相应改动。比如，当时安化砖茶厂试制的“人民茯茶”。又比如，六七十年代，按照国家计划部署，广西地区的几家茶厂开始生产茯砖。其中，横县茶厂于1969年利用加工六堡茶的机械设备，着手试制茯砖，而在那时的包装上印有毛语录。
特别需要说明的是，那时全世界都处于战后恢复期。对茶叶的消费要求并不是很高。因此上个世纪五十年代，散茶的运输包装相对简陋，内销和出口的红、绿、花茶主要是用木板箱和胶合板箱，边销茶主要是用竹篓毛茶收购主要是用布袋，这就谈不上设计了。
随着国内外市场的逐步升温，从1956年开始，我国开始生产小包装茶，以供应国内的高端消费，以及部分作为对外宣传和礼品茶，但此时比例极少，据统计1960年全国的茶叶小包装出口仅占出口总量的0.06%。
所以那时在国民最普遍的消费里，有一种包装更具有集体记忆。五六十年代，在塑料制品还不普及时，铁筒最符合茶包装的性、安全性、方便性等包装原则。铁盒，是茶叶店和家庭里存茶最常见，也最实用的容器。
著名收藏家马未都回忆小时候（上世纪六十年代）茶叶包装的情景，“那时的茶叶店几乎只卖花茶，整齐划一的几溜清一色碧绿的大铁皮方桶，柜台上放着一摞先折去一个角的包装纸，旁边还有一团土的纸绳。”[3]这种时期的审美色调和心态，是种很深刻的集体记忆。
如果说在国内，因物资匮乏的缘故，这种碧绿铁盒、一张纸、一根绳的散茶包装，具有各种各样节约、审美的情愫，但这样的情景，对外销却是另外一种景象。“一等商品、二等包装、三等价格”成为上世纪茶叶包装最无奈的感慨。
前面说到，1960年时小包装的出口占比才0.06%，但等到1979年它的比例已经占出口总量的36.3%，而其中还有国内十年对经济发展的影响。
可以说，整个上世纪七十年代，是小包装发展的一个快速期，而出口的这扇小窗户，像灯塔一样，引领着技术和审美潮流。
比如，上世纪七十年代，中国土产畜产进出口公司茶（梧州中茶茶业有限公司前身），其生产的六堡茶便开始了“外贸三君子”中的黄盒与山水盒的出口。而作为出口量最多的绿茶和红茶，也加大了小包装的出口量。包装正式成为优秀的无言推销员。
茶叶在农产品出口创汇的国家任务上可谓排头兵。1985年，茶叶产值只占我国农业总产值的0.52%，但出口创汇却能占整个农产品出口总额的6.4%。所以，提高茶叶销售价格是无论如何都应该去做的事情。
改变包装的不只是茶叶领域，1984年，湖北宜昌举行了建国以来首次的包装装潢设计评比。等到1986年，商业部茶畜局也在西安召开了全国茶叶小包装首次展销会。“这次茶叶小包装展销会，是建国以来的第一次，是全国茶叶小包装的一次大检阅。”[4]
“有雕刻书画的锡罐和彩釉风景的瓷罐，及老寿星高档包装也有馈送亲友的名茶集锦、有国际上得金的祁门红茶、天坛牌珠茶、万年青牌绿茶、龙牌红茶、竹叶青绿茶、峨眉毛峰茶。”[5]此时六大茶类，各种包装应有尽有。
这种密集的包装领域的评比会带来了整个包装行业的变革。至少从参加展会的代表总结发言上看是如此。比如，江西的代表说，不看不比，沾沾自喜，大家一比，看出高低。而且谦虚、的声音，几乎每省如此。这算不算中国特色的客气并不清楚，但确定的是，茶叶包装在全国来说并不差。
1987年，全国商业系统包装展销评比，茶叶包装是那次评比会上最好的一个行业，得了42块牌。[6]其中，浙江省茶叶公司的西湖龙井金色纸盒包装摘得其中一个特等(共4个)。
在这次评比会上，主办方还展出待改进部分包装和部分国外包装样品，供借鉴参考。再到后来，以中国的包装行业重镇上海为代表，各行业组成考察团，去国外专门考察包装。
比如在考察归来后，他们反思，同样是小包装，英国的袋泡茶包装纸盒纸板质量好，印刷效果佳，表层玻璃纸光滑平整，无皱褶，设计符合国外消费者的生活习惯。存在这个问题，与其说是客观的、技术上的原因，倒不如说是主观上思想上的原因。
对于这股潮流带来多方面的影响，从技术和审美都带来一定改变。在资本的逻辑里，利益最大化是最终目的。而以华丽的包装，甚至过度包装，来增加产品的利润，是最合理的方式。这是国外为过度包装带来的有利基础。
在这条逻辑线上，包装发展我们就非常熟悉了，也可以说深受其害。随着国内消费能力的提高，以及在礼尚往来的传统文化下，逐渐地包括茶叶在内的很多食品的包装，就走出一令人生厌的恶俗审美和过度包装道。
马未都对此极其厌恶，“恶俗金属纸分装，纸盒内衬丝绒加木盒，更有甚者还搁一皮套，把个清心解忧的茶叶打扮成八大胡同的窑姐一般招摇。”[7]
这种包装讲究大气、喜庆、豪华，而清淡素雅的茶文化，被也红、金、黄等色彩占据，视觉设计上，传统文化符号更被任意，一片混乱。
审美上，“色彩是更原始的审美形式，这种由于对色彩的感受有动物性的自然反应作为直接基础。”[8]因此，当所有的包装都被劣质设计的红、金、所，对整个茶叶的包装审美是个灾难。
送礼的巨大市场需求，因此就算在初，国外的环保吹进来，也并未对这股风气带来多少影响。甚至，当2010年国家质检总局、国家标准委批准针对茶叶、饮料、酒类等食品和化妆品发布了《商品过度包装要求》国家标准(以下简称《要求》)后，这股风气依然强盛。
《要求》，食品、化妆品的包装层数不得超过3层，包装空隙率不得大于60％，除初始包装之外的所有包装成本的总和不得超过商品销售价格的20％。这在硬件上有一定作用，但在整体的包装审美上，效果并不好，市场不以为然。
此事的最大转折发生在2012年。国家要求严格控制“三公”经费，用购买香烟、高档酒和礼品，这里面自然也包含了茶叶。而且随着国家反腐倡廉工作的深入，高端茶市场逐渐遇冷，与之密切相关的茶叶包装风格也发生了转变。
2014年《中国茶业用品》报道，“此令一出，国内高端茶叶市场应声而落，这其中，品牌茶企可谓首当其冲，以往赢利大户的商政礼节用茶滞销日盛，与之匹配的茶包装厂特别是高档木盒、陶瓷、金属等品类单一价格昂贵的包装厂家订单锐减，营业额直转急下，往年那些品牌茶企私版大户由于包装积压库存，纷纷减单甚至撤单，城门失火殃及池鱼、唇亡齿寒成为茶包装的一道独特风景。”
说新一轮的茶叶包装审美变革，是国家的带来的可能并不准确。更确切地说，国家的带来的是此消彼长的结果，进而以市场为导向，改变审美趋势的深入。
茶叶包装的变化是什么呢？简单说，以前流行的龙凤等吉祥物减少，红、金、彩也不再那么受欢迎，包装变得更清雅素淡，点缀极少，白、灰、黑等颜色更被接受。材料上，昂贵的金属、木料渐少，牛皮纸、特种纸、竹材等更受欢迎。
这只是茶叶领域的现象。深层次和更广泛的变化，是来自社会各个方面。现在大家都能感受在文化消费上，每个城市都在发生巨变，文创园、文艺民宿、私人酒馆等等，这就是这股审美潮流中整个社会脉动。
它的影响也来自各个方面。外围的比如日本欧美，以及我国的地区，这些影响的名词，我们也早已熟悉，比如绿色环保、断舍离等等，总之，这些生活、设计开始融入我们对许多产品的要求之中。
内部的变化也很明显。追逐这么多年之后，我们的文化开始真正回眸。中国茶能发展到如今这个程度，与中国古代文人，有莫大的关系，所以有很多从业者会问，传统的文人茶能与商业相结合吗，至少它的可能性不为零。
我们先从另外一个领域来获得经验。获得建筑界诺贝尔的中国建筑师王澍说，他从内心来看自己其实是个传统中国文人，他喜欢中国的园林、山水画，并获得了对空间结构的理解，这就是属于文化层面，找到了与现代建筑材料的和谐之处。
回到茶叶包装。把眼光放在唐朝，这是中国诗文最高峰的时代，也是茶业兴盛的起点。想象一下(这也是事实)，李白送朋友茶，一张白纸、一根麻绳、两句诗词，这可能就是最好、最有心意，最有文化的包装。
当然，这与李白有关，他诗文好。不过，我们能从这里获得灵感，就是对包装的认知，对文化的理解，对送礼心意表达的。
这是文化也是商业，两者并行不悖。显然，按照不同产品的市场定位，以及企业的文化，包括茶语网、一些私人的制茶大师，以及一些大的传统制茶厂商，都在尝试做着这些事情。
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