编者按：在即将到来的2018年，以“提前于新闻发生”为口号的社交网站Reddit将会有大动作了——首席执行官史蒂夫·霍夫曼表示，Reddit团队将重新设计UI，新界面将在2018春天正式推出，比旧版更美观、更大方也更友好。这是一条让不少人欢呼雀跃的消息，因为虽说“内容为王”是互联网时代颠扑不破的真理，但是Reddit之前的UI真的…太丑了……但愿新版Reddit不仅能吸引更多新用户，也不会让老粉们失望吧。
本周在葡萄牙举行的网络峰会上，Reddit网站的首席执行官史蒂夫·霍夫曼谈到，明年第一季度公司高层将对Reddit网站进行一场的重新设计。
Reddit是一家在2005年6月推出的社交网站，它的外观和视觉风格在过去的十年里几乎没有发生改变——准确地来说，在过去的四五年里完全没有改变。
我们和史蒂夫·霍夫曼一起坐下来聊天，深入研究如何对网站进行重新设计，以及为什么他认为这对这家他创建的网站至关重要。
今年7月，Reddit筹集了2亿美元来重新设计网站。Reddit在2017年的最开始拥有140名员工，现在，它拥有了250名员工。霍夫曼认为，Reddit需要在开始进行“真正的创新”之前在视觉效果上迈出改进的一步。
Reddit也在研究如何通过一系列其他项目来改进网站，包括但不限于通过调整算法（基于浏览每一条subreddit时所花时间）来提高相关性，运行各种实验以提高新用户的上线率和用户粘性，设计新的内容创作工具，改进调整工具，对个人主页进行微调，对特定的内容事件根据发生前/发生中/发生后设计不同的展示风格，为全球各地的用户提高展示内容的相关（50%的Reddit用户居住在美国以外的地区），以及探索如何积极发展国际Reddit（目前Reddit上80%的内容是英文）。
曾几何时，不断地有人在网上问，为什么这么多设计得非常糟糕的网站（包括Reddit，Hacker News，4chan等等）能够这样受欢迎。答案中不乏激烈的争论，但归根结底道理非常简单——内容为王。这些网站做得最好的一件事就是为用户让，让内容来说话。
霍夫曼解释说，他收到的最好的之一是一则关于餐馆的普遍商业规律：“人们能够漫长的排队、昂贵的价格和糟糕的服务，只要你提供的食物足够好吃，他们就会在你的餐厅吃饭。这就是我一直以来对Reddit的看法。我们的内容是我们的食物，只要食物是好吃的，其他什么都不重要。这就是为什么Reddit——尽管粗略地来说，是一款产品多年来没有改进、各种管理缺位或者有缺陷、持续被口诛笔伐了五年、登录方法对用户而言非常不友善——仍然能够继续保持成长。对用户而言，如果我们提供的内容足够好，如果我们的企业正在创造真正的价值，那就可以弥补很多其他的缺点。”
“Reddit还没有获得成功，因为它的UI太糟糕了。”霍夫曼说，“尽管有了一个不堪入目的UI，Reddit还是成功了。Reddit的成功是因为它拥有优质的内容。我们让人们分享自己，互相帮助，创造各种奇妙的东西。这一套核心机制是让Reddit不断成功的原因，而这不会消失。”
当被问及在重新设计他的网站时“该做的和不该做的”，霍夫曼表示，这两者是密切相关的。他为那些也在考虑重新设计网站的人提供了两个教训。该做的，是确保你想解决真正的问题；不该做的，是为自己添加无意义的工作量和负担。
这一切听起来当然很炫酷，但我还是不明白是什么着霍夫曼做出这个决定。对此，霍夫曼提出了自己的回答，但他认为最大的动机是Reddit未来的巨大增长潜力。
“电脑端不再是我们最大的平台，”霍夫曼透露，“如果你将手机网络端包括在内，Reddit的主要流量实际上来自手机端。我们的本地应用程序，大约一年半以前发布，仍然仅占我们日常活跃用户的一小部分，但几乎占据了我们页面浏览量的50%。与其他平台相比，我们手机端应用程序的参与度非常高，在每个维度上都差不多是传统电脑端的三倍到五倍之间。部分原因是因为app是装在手机上的——它总是在你手边，你随时随地都可以访问app——而且还有部分原因是因为app的用户界面更加现代的，效果要好得多。不过，两者的内容是一样的。这让我对重新设计感到非常兴奋，因为内容没有改变，但它的外观将会有很大进步。”
Reddit没有流量难题。Reddit的问题是如何转换流量。这是大多数公司都没有的问题。我想，对于Reddit的未来我是持乐观看法的。
（Reddit没有透露目前有多少日活跃用户，但每月活跃用户数以亿计。霍夫曼认为，未来每月达到10亿活跃用户并不是不可能的。）
霍夫曼告诉VentureBeat网站，Reddit每天都会增添300万到900万的新用户，有600万用户很可能会是默默围观的潜水者或者拥有虚拟身份，但不管怎样，每天都有几百万新用户注册Reddit，但是再也没有回来。
霍夫曼强烈认为这是由于网站的设计太糟糕。“新用户行为与资深潜水者不同。比方说，新用户从来不去社区，因为他们不知道社区的存在。他们不读评论，因为他们不知道有人给自己评论了。因此，我们失去了一群新用户。我从根本上相信Reddit将对每个人都有帮助。如果我们以正确的方式进行展示，提供珍贵的经验，所有人就会注册成为新用户。我声称每个人都会在我们的网站上找到自己感兴趣的点，但是如果你浏览Reddit的首页，就很难找到自己的‘家’。”
除了吸引新用户之外，还有大量技术问题是团队想要摆脱的。团队希望通过重新设计来让产品得以快速迭代。
“Reddit后台现在正在运行的代码，很多都是我10年前写的代码，”霍夫曼这样告诉VentureBeat。“现在，我拥有几十个开发人员，在代码库的层面进行改进工作真的很困难。不过我相信这将是一个很好的改进——我们能更快地扩展业务。”
当然，重新设计将使Reddit更容易销售那些广告客户已经购买的服务。Reddit最受欢迎的广告是文字形式、和原生网站融为一体的。从用户体验方面来说，广告融入内容中是一件好事，但这也意味着Reddit的市场销售部门必须根据每个新广告客户提供的内容来设计广告。如果Reddit想要加速它的业务增长，这样的工作难以扩大规模。
因此，重新设计应该实现一些事情——提高用户参与度，提升现有用户的体验，鼓励让新用户加入，改进代码库，以及带来更多的收入。哦对了，但愿这不会激怒老用户们。
对于那些想知道重新设计对于Reddit Enhancement Suite（RES）而言意味着什么的人，霍夫曼想要减轻他们的恐惧。他RES能完美运作。
“RES的首席者在Reddit工作。RES被很多我们的超级用户使用，正因如此，RES某种意义上来说是我们的出发点。在Reddit，作为一名员工，你不允许使用RES，有两个原因。第一，我们的产品需要足够好，直到你不需要它，所以你的工作就是确保产品变得足够好。第二，出于安全考虑。是的，RES是我们的起点。”
“我知道有些人会很固执，对旧版Reddit情有独钟——我认为我们必须接受这个事实，”霍夫曼说，“我们将尽可能地尊重他人。”我们的目的是让网站更好。有时候，有些用户并不总是能看到这一点，或者不同意这个说法。因此，我们将继续更新换代。我很有信心我们会及时地改进网站。”
霍夫曼还谈到了如何进行润色。他指出，在宏观层面上，重新设计已经完成了——它是功能性的，但仍然有很多痛点常显著的。他引用了一个臭名昭著的估计——人们总是花80%的时间去做最后20%的工作。“这就是我们现在的处境。我们正在努力确保细节是正确的，因为这些细节非常重要。”
卡片风格会根据内容类型而展现不同的视觉效果。但简而言之，它需要用户更少地点击或操作，因为图像已经是扩展的，视频也会在网页上自动播放，等等。
不出所料，早期测试显示新用户更喜欢卡片风格，而老用户更喜欢经典风格。“我认为总是会有摩擦，这没什么。”霍夫曼表示，他希望将卡片用户改进到令现有用户喜欢的程度。
“当人们说它看起来太像Facebook时，我认为这是我们懒惰。从某种程度上说，我们的网站是一个列表。许多网站都是列表，所以看起来很相似并不奇怪。但真正重要的是内容的实质和谁在背后运营网站，这就是让我们与众不同的原因。”
这种试图风格不会消失，至少不会很快消失。“运营旧网站并不需要花费我们多少钱。所以只要我们需要，我们就会运行它。如果我们必须这样做，那就不确定了。”霍夫曼说，“从我个人的角度而言，我不喜欢这样。但是我们知道，人们在旧站点的基础上建立了一系列插件和工作流程，它们非常重要，所以我不会急于把经典风格关掉，我要做的只是设计新的风格。”
这显然只对重要用户——即使乍一看似乎有点。在同一个页面上，你可以看到很多能真正吸引像你这样的极客的内容。
虽然这三种视图风格已经定下来了，但仍有许多方面尚未最终敲定。其中争议最大的是文本——这占Reddit内容的60%。
霍夫曼说：“我们正在大幅改进，给人们提供一个丰富的文本编辑器。这样一来，只要你想的话，你就可以在Reddit上做一个完整的博客，而不是仅仅发表一段文字和几个链接。实际上，我认为Reddit上的文本内容会变得更好看，也更容易编辑。新的编辑器可能是整个重新设计中我最喜欢的部分。”
作为一名Reddit用户，我担心的是默认情况下各个用户群的真正体验是否真的那么好。文本编辑器很容易被，这可能会到用户的热情，并不是网页的重新设计可以弥补的。
至于文本内容将如何出现在首页，霍夫曼说有各种各样的格式正在测试，包括只显示标题、显示一个片段或者完整展示帖子。团队将收集用户的偏好数据。
推出的策略是一个渐进的策略，霍夫曼将其描述为一系列的开关。“但不，我们不只是要按下开关。说实话，我认为那就是。我们以前见过。主要原因很简单：Reddit不想让它的用户感到。”
现在，重新设计的Reddit只对受邀请者。一些Reddit用户已经开始试用并提供反馈。Reddit甚至邀请了一些用户进入办公室，在团队的观察下使用新版网站。
12月，所有的Reddit用户都可以选择尝试新版面。在2018年第一季度，霍夫曼希望所有用户都被升级到新版面。