近一段时间以来，作为本市“近代中国看天津”12个历史文化旅游板块之一的北洋小站练兵园观光区工程正在紧锣密鼓地建设中。而提供档案服务的津南区档案馆,早在此之前便面向全国多个省市开展了与小站练兵相关档案史料的征集工作。他们踏访袁世凯、冯国璋、徐世昌等北洋旧臣的故居，寻访他们的后人，查找当地的档案馆、展览馆征集传记、图片、兵书等，收集整理了各类档案资料1000多件，为展现小站练兵的全貌提供了充足的史料依据。
透过这些档案史料，我们发现作为中国近代史上重要的标志性事件——小站练兵是以甲午战争后袁世凯在小站编练新式陆军为中心，从1875年淮军将领周盛传小站练兵开始，至1905年袁世凯练成北洋六镇新军止，大约30年的一段史实。
有专家认为，小站练兵深深影响了中国近代历史的进程，它不仅催生了中国历史上第一支近代化新式军队，对中国陆军的近代化产生了重要的影响，在中事史上也具有里程碑的意义。而小站练兵的主要班底更奠定了北洋军阀集团的基础，北洋历任总统、执政抑或国务总理大多也都出自这里。他们曾经在中国政坛最为混乱时期，纵横捭阖呼风唤雨，在中国历史上占据着特殊的地位。