5月中旬，2018世界制造业大会在合肥召开前的一段日子里，位于合肥蜀山经济开发区内的中国(合肥)工业设计城内一片忙碌，因为在这次大会上将有一次对他们来说“极其重要”的展览展示。
工业设计是面向工业生产的现代服务业。国务院发展研究中心的一份调研报告显示，全球已有20多个国家将工业设计发展纳入国家战略，并将其视为国家软实力的重要组成部分，以及迈向制造业中高端的重要手段。
合肥工业设计城是安徽省重点项目，是合肥市规模最大的工业设计产业园和国际高端人才集聚区。此番，合肥市“落子”工业设计领域，其目标直指中国制造的高度和深度。
工业设计企业大多坐落于“北上广”等一线城市，其中尤以深圳较具有代表性。合肥工业设计城里不少企业就来自深圳。首批进驻工业设计城的合肥鼎典工业设计有限公司，其本部位于深圳，2004年成立。
“刚进入合肥市场，我就遇到了一个几乎可以成为工业设计领域的经典案例。”合肥鼎典负责人招理春告诉《工人日报》记者。
一家环保企业研发的机动车尾气遥测产品技术很好，但是销量总是上不去。这款产品研制出来已经有十多年时间，可是一直没有做相关的工业设计。产品不仅外形陈旧，而且很多零部件直接裸露在外，很容易发生故障。与合肥鼎典的合作，是这家高新技术企业与工业设计机构的首次合作。经过一番调研，合肥鼎典对这款产品线进行梳理后重新规划设计和研发，打造出全球首款机动车尾气立式遥测设备产品。
这款新产品不仅融合了更多的现代元素，大大降低了产品的不良率，而且由于安装的变化，实现了对探测道所有通行车辆监测的全覆盖。产品于去年9月份上市，当年即为该公司实现年度营业总收入60%的增长。
中工经信投资发展有限公司目前负责运营合肥工业设计城。据中工经信总经理王正荣介绍，“合肥有很多生产型、制造型企业，他们拥有很好的技术，但是并不是十分注重工业设计。”
对于像合肥鼎典这样的工业设计企业来说，这也正是商机所在。“内地很多企业对产品设计的要求不高，尤其是很多传统制造业不太重视设计创新和品牌升级。相比较而言，他们对以工业设计促进利润提升有着更加迫切的需求。”招理春说，这也正是目前很多工业设计企业和从业人员从沿海城市来到合肥的一个重要原因。
中国(合肥)工业设计城的正式开城时间是2016年12月，目前已有136家工业设计企业及上下游配套企业入驻，其中不乏国家级工业设计中心以及获得中国十佳工业设计公司荣誉的企业。
入驻工业设计城的合肥行言公司是一家合肥市本土工业设计企业，其主攻方向为工业设计中细分类目下的家居领域产品，并且多为线上销售产品。去年，一家电商企业主动过来找他们设计一款焖烧罐产品。
焖烧罐是一种用开水“焖”熟食物的用具，早前在国外流行，对中国人来说是一种“舶来品”。能否设计一款让国人喜欢的焖烧罐产品?有了这个“idea”之后，合肥行言确定在器形和功能等方面对焖烧罐有所突破。他们通过充分的市场调研，从使用和使用人群方面对焖烧罐进行重新分解和定义，打破了传统的“圆筒+盖子”的焖烧罐结构，确定了“好看+实用”的思。
考虑到国内焖烧罐消费者主要集中在学生和母婴群体中，他们不仅为焖烧罐增加了“拎手”，而且在色彩上采用“双色、亮色”等因素。
“从项目立项到产品正式上线个月时间，产品一经推出立刻成为网上销售平台上的‘爆款’。”合肥行言负责人李凤婷说。据她介绍，这款产品于去年底成为某电商平台焖烧罐类目销量第一名，为定制这款产品的销售企业带来9000多万元的销售量，占这家企业年销售额四分之一还多的份额。
据了解，合肥工业设计城的功能定位是集产品设计、科技创新和技术交流、产品交易展示、人才培训、设计大赛、专题论坛和等为一体的综合型示范园区，且目标是引入企业研发中心、工业设计企业和上下游服务商，形成创意、设计、打样、成品系统化布局。
国海科技是一家从事智能旅游房车的企业，其设计的房车采用物联网技术和新能源设计，有效解决了国内房车营地基础设施配套不完善的问题。同为设计城里的企业合肥鼎典与其开展战略合作，为国海科技提供工业设计、品牌策划、房车营地规划。尤其是专利挖掘服务，合肥鼎典为国海科技露营房车共挖掘38项专利。
另一家企业安徽爱扬，发挥自己在管理咨询方面的优势，入驻工业设计城当年，企业年产值即从之前的1000万元突破到3000万元。
虽然取得了一些成绩，但是在王正荣看来，仍然是喜忧参半。面对缺工业设计专业人才，缺高端的打板厂商，缺配套的新材料，王正荣有时非常着急，“甚至连高端的3D打印设备也稀缺”。不过，在她看来，只要能把这些资源整合好，“将来的合肥在工业设计方面就一定是一流的”。
事实上，合肥市对工业设计城已经有了具体规划，计划围绕国际化布局，重点引进先发地区的顶尖设计公司。按照合肥工业设计城的发展目标，未来3年~5年，设计城将引进各类设计企业及产学研机构300家，吸引工业设计及其他创意人才超3000人。